Mai Châu – thung lũng yên bình của vùng Tây Bắc, được thiên nhiên ưu ái ban tặng cho cảnh sắc thơ mộng với ruộng bậc thang xanh mướt, những nếp nhà sàn truyền thống và bản làng nằm nép mình giữa núi non trùng điệp. Nơi đây là điểm dừng chân lý tưởng dành cho du khách muốn tìm về không gian tĩnh lặng, tận hưởng bầu không khí trong lành và cảm nhận nhịp sống thanh bình của người dân vùng cao.
Không chỉ hấp dẫn bởi vẻ đẹp dung dị và hiền hòa, khu du lịch Mai Châu còn là nơi lưu giữ đậm nét văn hóa của người Thái với điệu xòe uyển chuyển, tiếng khèn dìu dặt và những lễ hội mang đậm bản sắc. Mỗi chuyến đi Mai Châu là hành trình hòa mình vào thiên nhiên, khám phá cuộc sống mộc mạc và thưởng thức ẩm thực đậm đà hương vị núi rừng. Hãy cùng chúng tôi khám phá những món ăn ngon khó nên bỏ qua khi đến Mai Châu.
Cơm lam Mai Châu
Là món ăn truyền thống gắn liền với đời sống của người Thái ở Mai Châu, cơm lam được nấu từ gạo nếp nương dẻo thơm, cho vào ống nứa non rồi nướng trên than hồng. Khi lớp vỏ tre cháy xém tỏa hương, bên trong là phần cơm dẻo mềm, thoang thoảng mùi nứa và khói bếp đặc trưng của núi rừng. Món ăn tuy giản dị nhưng chứa đựng tinh túy của đất trời và bàn tay khéo léo của người dân bản địa. Để thưởng thức món cơm lam đúng điệu, du khách có thể ghé bản Lác, bản Poom Coọng hay các nhà hàng dân tộc Thái nằm dọc thị trấn Mai Châu – nơi những ống cơm lam nóng hổi thường được nướng sẵn, ăn kèm với thịt lợn nướng hoặc gà đồi. Một ống cơm lam có giá khoảng 10.000 – 20.000 VNĐ, là lựa chọn tuyệt vời để du khách vừa thưởng thức vừa cảm nhận hương vị mộc mạc, đậm đà của Mai Châu.
Thịt lợn mán nướng Mai Châu
Là món ăn đặc sản nổi tiếng của vùng đất Mai Châu, thịt lợn mán được lấy từ những con lợn được thả rông trên nương rẫy, thịt săn chắc, ít mỡ và có vị ngọt tự nhiên. Thịt được tẩm ướp kỹ lưỡng với các loại gia vị đặc trưng của người Thái như mắc khén, hạt dổi, sả, ớt rồi nướng trên than hoa cho đến khi dậy mùi thơm nức mũi. Khi thưởng thức, du khách sẽ cảm nhận được vị đậm đà, béo ngậy vừa phải và hương thơm đặc trưng khó quên. Để thưởng thức món ăn này, du khách có thể ghé nhà hàng Bản Lác Mai Châu, nhà sàn Thái Hòa hoặc Mai Châu Rustic – những địa điểm nổi tiếng phục vụ các món nướng dân tộc trong không gian đậm chất miền sơn cước. Một phần thịt lợn mán nướng thường có giá khoảng 100.000 – 150.000 VNĐ, rất thích hợp để du khách vừa thưởng thức ẩm thực địa phương vừa tận hưởng không khí yên bình giữa thung lũng Mai Châu.
Măng đắng Mai Châu
Là món quà dân dã mà núi rừng ban tặng cho người dân nơi đây, măng đắng Mai Châu được hái từ rừng tự nhiên, khi còn non và giòn. Sau khi thu hái, măng có thể được luộc, nướng hoặc xào, nhưng ngon nhất vẫn là măng luộc chấm chẩm chéo, thứ gia vị đặc trưng của người Thái, được pha từ mắc khén, ớt, tỏi và rau thơm rừng. Vị đắng nhẹ nơi đầu lưỡi rồi dần chuyển sang ngọt hậu khiến du khách khó quên. Để thưởng thức món măng đắng đúng vị, du khách có thể ghé nhà hàng Dũng Thu Mai Châu, nhà hàng Thung Nai – Bản Lác hoặc các quán ăn dân tộc tại bản Poom Coọng, nơi măng rừng tươi được chế biến ngay trong ngày. Mỗi đĩa măng đắng có giá khoảng 40.000 – 70.000 VNĐ, là món ăn đơn giản nhưng đậm đà hương vị núi rừng, khiến bất cứ ai từng nếm thử cũng nhớ mãi.
Cá suối nướng Mai Châu
Là món ăn đặc trưng gắn liền với đời sống của người Thái, cá suối nướng Mai Châu được chế biến từ những con cá nhỏ bắt ngay tại các khe suối trong vắt quanh bản làng. Cá được làm sạch, tẩm ướp cùng mắc khén, hạt dổi, sả, ớt rồi kẹp vào nan tre nướng trên than hồng. Khi chín, cá vàng ruộm, thịt chắc ngọt, dậy mùi thơm của gia vị rừng và khói bếp. Món ăn tuy mộc mạc nhưng thể hiện trọn vẹn tinh túy của ẩm thực Mai Châu tự nhiên, đậm đà và chân chất. Du khách có thể thưởng thức món cá suối nướng tại bản Lác, bản Poom Coọng hoặc các nhà hàng dân tộc Thái như Nhà hàng Long Diệp, Mai Châu Sunset là nơi cá được nướng tươi ngay khi khách gọi. Một phần cá suối nướng có giá khoảng 60.000 – 100.000 VNĐ, là món ngon hoàn hảo để thưởng thức cùng cơm lam và chén rượu cần nồng nàn giữa khung cảnh yên bình của thung lũng Mai Châu.
Rượu cần Mai Châu
Là nét văn hóa độc đáo và là “linh hồn” của những đêm hội bản làng, rượu cần Mai Châu được ủ từ gạo nếp nương trộn với men lá rừng trong chum đất theo phương pháp truyền thống của người Thái. Sau thời gian lên men tự nhiên, rượu có hương thơm dịu, vị nồng ấm, ngọt hậu và dễ uống. Trong những dịp lễ hội hay khi đón khách quý, người dân thường quây quần bên bếp lửa, cùng nhau uống rượu cần, múa xòe, hát khèn – tạo nên không khí ấm cúng, gắn kết và đậm đà bản sắc vùng cao. Du khách có thể thưởng thức hoặc mua rượu cần tại bản Lác, bản Poom Coọng hay các nhà sàn homestay như Mai Châu Ecolodge, Nhà sàn Hòa Bình, nơi rượu được nấu và ủ thủ công ngay tại chỗ. Một chum rượu cần có giá từ 200.000 – 400.000 VNĐ tùy dung tích, là món quà ý nghĩa để du khách mang về sau chuyến hành trình khám phá Mai Châu thơ mộng.
Trên hành trình khám phá du lịch Mai Châu, mỗi món ăn không chỉ mang đến hương vị đặc trưng của núi rừng mà còn chứa đựng câu chuyện văn hóa đậm đà của người Thái mộc mạc, chân tình và giàu bản sắc. Và trên đây là những gợi ý về những món ăn ngon khó nên bỏ qua khi đến Mai Châu. Chính những hương vị dân dã ấy đã góp phần làm chuyến đi thêm trọn vẹn, để lại trong lòng du khách những kỷ niệm ngọt ngào về một thung lũng yên bình, nơi con người hòa quyện cùng thiên nhiên và nhịp sống êm đềm của miền sơn cước.